Grenchen
Auf den Spuren seines U(h)rgrossvaters Adolf Michel
Eröffnung der Ausstellung über den Uhrenfabrikanten Adolf Michel im Kultur-Historischen Museum Grenchen.
Jugendstil-Bijou: Die ehemalige Uhrenfabrik Michel (heute Swatch Group) beim Grenchner Nordbahnhof.
Bis auf den letzten Platz war der Museumssaal zum Auftakt der Gastausstellung zum Fabrikanten Adolf Michel besetzt. Die Vernissage fand just an seinem 91. Todestag statt. Urs Roth, Urenkel des Grenchner Uhrenpatrons, war aus Ins angereist, um das Publikum mit der Persönlichkeit und dem Werk seines umtriebigen Vorfahren bekannt zu machen. Damit unterstützt er die Stadtgeschichte, indem eine Wissenslücke geschlossen wird. Allzu oft stand die Familie bisher im Schatten von Industriegrössen wie Schild und Baumgartner.
Für Urs Roth, Bauingenieur und Finanzplaner von SBB-Grossprojekten (Bahn 2000) im Ruhestand, ist der Weg das Ziel, wann immer er sich auf den Spuren seines U(h)rgrossvaters (1865– 1928) bewegt. Seit zehn Jahren befasst Urs Roth sich mit der Ahnenforschung. Die aufwendige Recherche führte ihn von der Durchsicht von Firmen- und Fachzeitschriften bis zum Internet-Marktplatz e-bay, vom Stadtarchiv bis zur Swatch Group. Geduldig hat er Briefe, Patente, Bilder und Uhren zusammengetragen. Fertig ist er noch lange nicht.
Urs Roth anlässlich seines Vortrags zu Uhrenpatron Adolf Michel.
Vitrinen nach Mass
Die Frucht der Arbeit präsentiert das Kultur-Historische Museum bis am 14. April im dritten Stock in Tischvitrinen und einer Fotoschau an den Wänden. «Da das Museum nicht über Tischvitrinen verfügte, haben wir sie kurzerhand selbst gemacht», erzählte Urs Roth bei seiner kurzweiligen Präsentation. Das Ergebnis kann sich sehen lassen und dürfte auch später noch rege Verwendung für Ausstellungen finden.
«Zu Adolf Michel selbst ist aus seiner frühen Zeit wenig bekannt», sagte der Referent. Dafür zitierte er vergnügliche Passagen aus Michels Briefen von der zweimonatigen USA-Reise 1919: sein Staunen über ein Hotel mit 2000 Zimmern – jedes mit Bad wohlgemerkt, das Heimweh nach der kleinen Schweiz, wo es nicht so dreckig ist, dass man Kragen und Hemd ständig wechseln muss.
Suche geht weiter
Zu den Trouvaillen der Gastausstellung gehören zwei kleine Maschinen der Firma Michel: Leihgaben aus dem Bestand der ETA, welche die Apparate «schnell und unbürokratisch zur Verfügung gestellt habe, wie es am Rande der Ausstellung hiess. Während die Michel-Uhrwerke sich in die USA und Osteuropa verbreiteten, waren sie in der Schweiz fast unbekannt. Rund 300 Kaliber umfasste die Kollektion, die mit der robusten und erschwinglichen Roskopf-Uhr ihren Anfang nahm.
Den Zufallsfund eines ihm zuvor unbekannten Fotos im Buch der neuen Stadtgeschichte nahm Urs Roth zum Anlass, die Öffentlichkeit um Unterstützung für die Forschung zu bitten. Zur Sammlung des Wissens hat er ein Gästebuch aufgelegt, in dem neben Feedback für die Ausstellung auch Fundstücke (Schriftsachen, Fotos usw.) mit Bezug zu Adolf Michel vermeldet werden können.
Einer der grössten Konkursfälle
Die Geschichte der Firma Michel Präzisionstechnik SA endete 2015 mit einem der grössten Firmenkonkurse im Kanton Solothurn der letzten Jahre. 82 Beschäftigte verloren dabei ihre Stelle. Die Michel SA, einstige Mitbegründerin der mächtigen Ebauches SA, wurde nämlich nach dem Entstehen der SMH-Gruppe 1985 in die ETA integriert. In der ehemaligen Tschudin-Fabrik an der Maienstrasse begann man sich als Zulieferer von Teilen für die Automobil-Industrie auszurichten.
2008 wurden diese Aktivitäten von der Swatch Group verkauft. Die Firma gehörte nun Investoren aus Delsberg. Die Michel SA hatte seither Probleme, den Produktionsstandort Grenchen zu sichern und schrieb mehr rote Zahlen als schwarze. Schon 2009 kam es zu 32 Entlassungen. Der grosse Knall kam dann 2015 mit der Deponierung der Bilanz.
Das Konkursverfahren ist bis heute nicht abgeschlossen. Laut einem Sprecher der beauftragten Firma Transliq konnten die Forderungen der Gläubiger 1. und 2. Klasse (darunter Löhne und Sozialleistungen) aus der Konkursmasse gedeckt werden sowie Abschlagszahlungen an weitere Gläubiger geleistet werden. Die Abklärung der Verantwortlichkeit der damaligen Organe sei noch immer im Gang. Ein Ende des Verfahrens sei zwar absehbar, ein genauer Zeitpunkt aber noch offen. (at.)
Bei null begonnen
Beim Apéro verriet Urs Roth, dass er die Recherche «praktisch bei null» beginnen musste. Die Familiengeschichte sei daheim so etwas wie ein Tabu gewesen, seit sein Grossvater Walter Roth (Schwiegersohn von Adolf Michel und Geschäftsführer der Firma) sich 1934 das Leben genommen hatte. Ein Suizid im Rahmen der Krise, der im Rückblick umso tragischer anmutet, als es kurze Zeit später mit der Uhrenindustrie wieder aufwärtsging.
Wie Stiftungsratspräsident Lukas Walter erklärte, macht das Museum dieses Jahr wegen Umbauten eine verlängerte, dreimonatige Sommerpause und eröffnet Ende September wieder mit einer Feier zum 20-Jahre-Jubiläum.
Am 17. März und 14. April finden öffentliche Führungen durch die Ausstellung statt (15 Uhr). Das Museum ist mit Ausnahme 3. März (Fasnacht) jeweils mittwochs, samstags und sonntags von 14–17 Uhr geöffnet.
