Formel-1-Rekordweltmeister Lewis Hamilton startet von der Pole Position in den ersten Grossen Preis von Saudi-Arabien und nährt seine Hoffnungen auf den achten Titelgewinn weiter. Der englische Mercedes-Star verwies im Qualifying in Dschidda seinen Teamkollegen Valtteri Bottas (Finnland) und WM-Spitzenreiter Max Verstappen (Niederlande/Red Bull) auf die Plätze. Für Hamilton ist es die 103. Formel-1-Pole und die fünfte der Saison.

Verstappen lag auf Kurs zur Tagesbestzeit, in der letzten Kurve verlor er aber die Kontrolle über seinen Red Bull und schlug seitlich in der Streckenbegrenzung ein.

Verstappen geht mit acht Punkten Vorsprung auf den siebenmaligen Champion Hamilton ins vorletzte Saisonrennen. Wenn der Niederländer 18 Zähler mehr holt als der Brite, ist er vorzeitig erstmals Weltmeister. Ansonsten fällt die Entscheidung am 12. Dezember in Abu Dhabi.

Die beiden Alfa-Romeo-Sauber-Piloten Antonio Giovinazzi und Kimi Räikkönen wissen in Saudi Arabien zu überzeugen. Während der Finne im Q2 auf den 12. Startrang fuhr, qualifizierte sich Giovinazzi sogar für den Q3 und wird morgen vom 10. Platz aus starten.

Mercedes wiederum kann den achten Konstrukteurstitel in Folge perfekt machen, allerdings hat das Team lediglich fünf Punkte Vorsprung auf Red Bull. (sid/ldm)